Mundos virtuales dentro del cerebro
La multinacional japonesa Sony ha registrado una patente para crear mundos virtuales en el interior del cerebro humano. El resultado previsto es que una persona será capaz de ver una película que en realidad sólo está siendo proyectada dentro de su cerebro, percibiéndola con un realismo jamás alcanzado, ya que el sujeto podrá, además de ver las escenas, oler, gustar y sentir sensaciones de la misma forma que lo haría en la vida real. La técnica, que aún no está desarrollada, se basa en modificar mediante impulsos de ultrasonido el comportamiento de las neuronas de aquellas zonas del cerebro relacionadas con la percepción, provocando efectos cerebrales concretos gracias a la orientación específica de las ondas ultrasónicas. La pretensión de crear espacios virtuales dentro del cerebro, sin que sea una técnica invasiva -ya que no utiliza implantes en el cerebro-, supone un avance significativo en la concepción que hasta la fecha se tenía de la llamada realidad virtual.
Posibilidad de vida en Titán
Tiempo atrás el planteamiento de la existencia de seres vivos sobre la superficie de Titán podría calificarse como ciencia ficción, pero los expertos espaciales norteamericanos David Grinspoon, del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, y Dirk Schulze-Makuch, en la Universidad Estatal de Washington, dicen que las imágenes de la sonda Cassini sobre la luna de Saturno muestran características geológicas que podrían ser ocasionadas por actividad microbiana. Según las investigaciones de los dos científicos, "el calor de los organismos en crecimiento puede estar fundiendo los trozos sólidos de hidrocarburos que forman la superficie de Titán". De este modo se explicaría por qué hay tanto líquido justo debajo de la corteza de dicha luna de Saturno. "Si hay suficiente actividad biológica en Titán, entonces la energía biotérmica podría estar contribuyendo a una abundante fusión cerca de la superficie según implican los dato: iniciales de radar e imágenes de la sonda Cassini". Dicha posibilidad obtiene apoyo y se argumenta en el hecho de que en nuestro planeta está sucediendo algo parecido, ya que el crecimiento de algas genera el calor suficiente para fundir los glaciares, y los microorganismos marinos ayudan a convertir el hielo del Ártico en agua.
Actividad solar y los infartos
Un estudio realizado por dos investigadores cubanos y presentado en la Primera Convención Cubana sobre Ciencias de la Tierra, encuentra una correlación entre las perturbaciones electromagnéticas originadas por la actividad solar y la frecuencia del infarto agudo de miocardio en personas propensas a sufrir ataques del corazón. El ciclo de actividad solar tiene un periodo aproximado de once años, tiempo durante el cual el físico Ramón Rodríguez Taboada y el ingeniero Pablo Sierra Figueredo recopilaron toda la información necesaria para demostrar la acción del medio interplanetario y el Sol sobre la Biosfera. Para concluir el estudio, utilizaron programas informáticos con el fin de comparar los datos aportados por los hospitales -obtenidos de más de 5.000 pacientes- con los reportes sobre las series de tormentas electromagnéticas registradas durante ese periodo. Los resultados arrojaron un dato sorprendente: la muerte por infarto aumenta entre los mayores de 64 años tras producirse una tormenta geomagnética.
Crean un tipo de camiseta que aporta vitamina C al cuerpo
Nuevamente y como en el caso de muchos otros originales inventos, éste ha tenido su origen en Japón. La compañía Fuji Spinning Co Ltd. ha conseguido desarrollar una fibra a la que han llamado V-up que contiene un compuesto químico denominado "pro-vitamina". Éste, al contacto con la piel, se transforma en vitamina C. La camiseta, que puede meterse en la lavadora hasta un máximo de 30 veces sin que se alteren o pierdan sus propiedades, contiene el equivalente vitamínico de dos limones. Fue el creciente interés público japonés por las cuestiones de salud lo que motivó a los expertos de Fuji Spinning Co para ponerse a trabajar sobre el proyecto, y tiene la intención de hacer lo mismo con otras vitaminas y producir lencería fina y otro tipo de ropa interior como sostenes y calzoncillos impregnados con distintos compuestos energéticos. El problema es que la ropa tiene que estar en contacto directo con la piel para que funcione correctamente.
Desarrollan un juego virtual para investigar la telepatía
Científicos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) han desarrollado un ordenador virtual para probar las capacidades telepáticas de las personas. El objetivo de la investigación es comprobar si la telepatía existe entre los individuos que utilicen el sistema. Para ello, unas cien personas participarán en un proyecto. En dos habitaciones separadas, los científicos colocarán a dos voluntarios que tengan algún lazo de unión entre sí. Cada habitación tendrá un ordenador, un guante electrónico, un teléfono, un balón y un paraguas. Los investigadores pretenden que uno de los voluntarios se centre en un objeto, mientras que la otra persona tendrá que seleccionar en la computadora el objeto que él piensa que su amigo o familiar le intenta transmitir. Uno de los creadores del sistema ha afirmado que pretenden crear “un ambiente virtual objetivo en el que los participantes dejen señales inconscientes del objeto que han elegido”.
Un parásito de los gatos podría causar cambios en la cultura humana
Un simple microorganismo podría ser el responsable de cambios en el comportamiento de las personas, hasta el punto de provocar alteraciones en el desarrollo de la cultura. Según el trabajo publicado por Kevin Lafferty, el parásito Toxoplasma gondii, causante de la enfermedad llamada toxoplasmosis, podría estar detrás de importantes cambios en la cultura humana. “En poblaciones donde este parásito es muy común, la modificación de la personalidad de la población podría producir un cambio cultural”, dijo el científico. Este parásito pasa a ratas y ratones a través del excremento de los gatos, y provoca en los roedores un cambio en su comportamiento, volviéndose más activos y menos cautos, lo que hace que sean presa fáciles de los felinos, que al comerlos se infectan del parásito. Cuando estos protozoos pasan a un humano provocan fiebre, pero tienden a permanecer inactivos en el cerebro. Sin embargo, recientes investigaciones han apuntado que producen cambios en el comportamiento relacionados con la esquizofrenia. El estudio realizado por este investigador ha encontrado una relación entre las zonas con más casos de toxoplasmosis en humanos y una serie de cambios en las conductas, como comportamientos neuróticos. Los países con mayor proporción de esta enfermedad presentan un aumento de los comportamientos más típicamente masculinos. Según este científico, los efectos del parásito sobre el comportamiento humano serían muy complejos, afectando de forma diferente a hombre y a mujeres.
Hacer ejercicio alarga la vida
Investigadores del Instituto Nacional de Envejecimiento de Bethesda, en Maryland (Estados Unidos), han certificado que las personas mayores de 70 años que practican ejercicio de manera regular, tienen una vida más longeva que aquellos ancianos que no realizan ningún tipo de actividad física. El estudio, publicado por The Journal of American Medical Association, evaluó a 302 personas con edades comprendidas entre los 70 y 82 años, calculando la cantidad de calorías que consumía cada uno. Tras seis años de investigación, se supo que la tasa de mortalidad entre las personas que llevaban una vida activa era de un 12.1% mientras que para los inactivos era del 24.7%. Por 287 kilocalorías consumidas al día, el riesgo de mortandad desciende en un 30%.
Electrodos para despertar del coma
Un equipo de neurocirujanos ha logrado estimular las reacciones de un paciente aquejado de un estado de consciencia mínima o MCS. Fruto de una lesión cerebral, este mail similar al coma impide al enfermo controlar su consciencia. Sin embargo, el paciente no padece un estado de total inconsciencia, pudiendo reaccionar a ciertos estímulos básicos. Los médicos decidieron implantar un dispositivo de estimulación en el cerebro de un hombre afectado por MCS. Dicho mecanismo se dedicó a enviar impulsos eléctricos directamente en el tálamo del paciente mediante dos electrodos. 48 horas después de la operación, el sujeto experimentó una relativa mejoría en la coordinación de sus respuestas. Tras 18 meses, creen haber encontrado un programa de estimulación óptimo. No obstante, y pese al éxito de la prueba, los investigadores saben que cada lesión cerebral es única, por lo que aún deben seguir investigando.
Perder peso con la hibernación
Durante la hibernación, los grandes mamíferos como los osos entran en un estado de profundo sopor producido por las condiciones hipotérmicas propias del invierno. Durante este estado, la actividad del corazón y los pulmones se reduce al mínimo, y la temperatura corporal cae en picado. Sin embargo, la supervivencia del animal está garantizada por la aparición de un cambio metabólico que permite al organismo sustituir la quema de glucosa por la de las grasas almacenadas. En este principio, el de aprovechar la sistemática quema de grasas como dieta milagrosa, se apoya la propuesta del biólogo de la Universidad de Texas, Cheng Chi Lee. La idea demostró ser potencialmente factible a raíz de unos experimentos en los que el profesor logró inducir a la hibernación a un grupo de ratones mediante una sustancia química denominada 5-AMP. Lee cree que se puede lograr una reacción similar en seres humanos, pudiendo ayudar en el futuro en el tratamiento de males como la diabetes, la alta tensión arterial y los desórdenes alimentarios.
Ovnis: el transporte del futuro
Una compañía automovilística estadounidense afirma haber encontrado la solución perfecta contra los atascos de tráfico: nada menos que desplazarse en una suerte de coche volador. No es ciencia ficción, sino un vehículo real que podrá adquirirse en unos cuantos años. El artífice del ingenio, Paul Moller, asegura que el M200G es capaz de despegar y aterrizar verticalmente hasta 3 metros de altura. Sus ocho motores, que funcionan con gasolina sin plomo, diesel o etanol, le permitirán alcanzar los 160 kilómetros por hora. El artefacto ha realizado unos 200 vuelos de prueba, y aún debe solucionar problemas relacionados con las licencias. Moller, sin embargo, tiene en su contra el haber incumplido promesas similares anunciadas en 2003.
Cereales integrales e hipertensión
Un estudio realizado a 40 mil mujeres por la Harvard University de Boston ha determinado que la ingesta de grandes cantidades de cereales integrales reduce el riesgo de hipertensión. Los resultados de las pruebas reflejaron que las mujeres ancianas y de mediana edad que consumían altas cantidades de cereales tenían hasta un 11% menos de riesgo de hipertensión que aquellas que ingerían menor cantidad.
¿Causa depresión el moho?
Un artículo publicado por la American Journal of Public Health presentó los resultados de un estudio que podría relacionar la presencia de moho con la depresión. Sin embargo, el estudio del doctor Senassa, aplicado a una muestra aleatoria de seis mil personas entre 18 y 104 años, se ha revelado como inconcluyente.
La multinacional japonesa Sony ha registrado una patente para crear mundos virtuales en el interior del cerebro humano. El resultado previsto es que una persona será capaz de ver una película que en realidad sólo está siendo proyectada dentro de su cerebro, percibiéndola con un realismo jamás alcanzado, ya que el sujeto podrá, además de ver las escenas, oler, gustar y sentir sensaciones de la misma forma que lo haría en la vida real. La técnica, que aún no está desarrollada, se basa en modificar mediante impulsos de ultrasonido el comportamiento de las neuronas de aquellas zonas del cerebro relacionadas con la percepción, provocando efectos cerebrales concretos gracias a la orientación específica de las ondas ultrasónicas. La pretensión de crear espacios virtuales dentro del cerebro, sin que sea una técnica invasiva -ya que no utiliza implantes en el cerebro-, supone un avance significativo en la concepción que hasta la fecha se tenía de la llamada realidad virtual.
Posibilidad de vida en Titán
Tiempo atrás el planteamiento de la existencia de seres vivos sobre la superficie de Titán podría calificarse como ciencia ficción, pero los expertos espaciales norteamericanos David Grinspoon, del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, y Dirk Schulze-Makuch, en la Universidad Estatal de Washington, dicen que las imágenes de la sonda Cassini sobre la luna de Saturno muestran características geológicas que podrían ser ocasionadas por actividad microbiana. Según las investigaciones de los dos científicos, "el calor de los organismos en crecimiento puede estar fundiendo los trozos sólidos de hidrocarburos que forman la superficie de Titán". De este modo se explicaría por qué hay tanto líquido justo debajo de la corteza de dicha luna de Saturno. "Si hay suficiente actividad biológica en Titán, entonces la energía biotérmica podría estar contribuyendo a una abundante fusión cerca de la superficie según implican los dato: iniciales de radar e imágenes de la sonda Cassini". Dicha posibilidad obtiene apoyo y se argumenta en el hecho de que en nuestro planeta está sucediendo algo parecido, ya que el crecimiento de algas genera el calor suficiente para fundir los glaciares, y los microorganismos marinos ayudan a convertir el hielo del Ártico en agua.
Actividad solar y los infartos
Un estudio realizado por dos investigadores cubanos y presentado en la Primera Convención Cubana sobre Ciencias de la Tierra, encuentra una correlación entre las perturbaciones electromagnéticas originadas por la actividad solar y la frecuencia del infarto agudo de miocardio en personas propensas a sufrir ataques del corazón. El ciclo de actividad solar tiene un periodo aproximado de once años, tiempo durante el cual el físico Ramón Rodríguez Taboada y el ingeniero Pablo Sierra Figueredo recopilaron toda la información necesaria para demostrar la acción del medio interplanetario y el Sol sobre la Biosfera. Para concluir el estudio, utilizaron programas informáticos con el fin de comparar los datos aportados por los hospitales -obtenidos de más de 5.000 pacientes- con los reportes sobre las series de tormentas electromagnéticas registradas durante ese periodo. Los resultados arrojaron un dato sorprendente: la muerte por infarto aumenta entre los mayores de 64 años tras producirse una tormenta geomagnética.
Crean un tipo de camiseta que aporta vitamina C al cuerpo
Nuevamente y como en el caso de muchos otros originales inventos, éste ha tenido su origen en Japón. La compañía Fuji Spinning Co Ltd. ha conseguido desarrollar una fibra a la que han llamado V-up que contiene un compuesto químico denominado "pro-vitamina". Éste, al contacto con la piel, se transforma en vitamina C. La camiseta, que puede meterse en la lavadora hasta un máximo de 30 veces sin que se alteren o pierdan sus propiedades, contiene el equivalente vitamínico de dos limones. Fue el creciente interés público japonés por las cuestiones de salud lo que motivó a los expertos de Fuji Spinning Co para ponerse a trabajar sobre el proyecto, y tiene la intención de hacer lo mismo con otras vitaminas y producir lencería fina y otro tipo de ropa interior como sostenes y calzoncillos impregnados con distintos compuestos energéticos. El problema es que la ropa tiene que estar en contacto directo con la piel para que funcione correctamente.
Desarrollan un juego virtual para investigar la telepatía
Científicos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) han desarrollado un ordenador virtual para probar las capacidades telepáticas de las personas. El objetivo de la investigación es comprobar si la telepatía existe entre los individuos que utilicen el sistema. Para ello, unas cien personas participarán en un proyecto. En dos habitaciones separadas, los científicos colocarán a dos voluntarios que tengan algún lazo de unión entre sí. Cada habitación tendrá un ordenador, un guante electrónico, un teléfono, un balón y un paraguas. Los investigadores pretenden que uno de los voluntarios se centre en un objeto, mientras que la otra persona tendrá que seleccionar en la computadora el objeto que él piensa que su amigo o familiar le intenta transmitir. Uno de los creadores del sistema ha afirmado que pretenden crear “un ambiente virtual objetivo en el que los participantes dejen señales inconscientes del objeto que han elegido”.
Un parásito de los gatos podría causar cambios en la cultura humana
Un simple microorganismo podría ser el responsable de cambios en el comportamiento de las personas, hasta el punto de provocar alteraciones en el desarrollo de la cultura. Según el trabajo publicado por Kevin Lafferty, el parásito Toxoplasma gondii, causante de la enfermedad llamada toxoplasmosis, podría estar detrás de importantes cambios en la cultura humana. “En poblaciones donde este parásito es muy común, la modificación de la personalidad de la población podría producir un cambio cultural”, dijo el científico. Este parásito pasa a ratas y ratones a través del excremento de los gatos, y provoca en los roedores un cambio en su comportamiento, volviéndose más activos y menos cautos, lo que hace que sean presa fáciles de los felinos, que al comerlos se infectan del parásito. Cuando estos protozoos pasan a un humano provocan fiebre, pero tienden a permanecer inactivos en el cerebro. Sin embargo, recientes investigaciones han apuntado que producen cambios en el comportamiento relacionados con la esquizofrenia. El estudio realizado por este investigador ha encontrado una relación entre las zonas con más casos de toxoplasmosis en humanos y una serie de cambios en las conductas, como comportamientos neuróticos. Los países con mayor proporción de esta enfermedad presentan un aumento de los comportamientos más típicamente masculinos. Según este científico, los efectos del parásito sobre el comportamiento humano serían muy complejos, afectando de forma diferente a hombre y a mujeres.
Hacer ejercicio alarga la vida
Investigadores del Instituto Nacional de Envejecimiento de Bethesda, en Maryland (Estados Unidos), han certificado que las personas mayores de 70 años que practican ejercicio de manera regular, tienen una vida más longeva que aquellos ancianos que no realizan ningún tipo de actividad física. El estudio, publicado por The Journal of American Medical Association, evaluó a 302 personas con edades comprendidas entre los 70 y 82 años, calculando la cantidad de calorías que consumía cada uno. Tras seis años de investigación, se supo que la tasa de mortalidad entre las personas que llevaban una vida activa era de un 12.1% mientras que para los inactivos era del 24.7%. Por 287 kilocalorías consumidas al día, el riesgo de mortandad desciende en un 30%.
Electrodos para despertar del coma
Un equipo de neurocirujanos ha logrado estimular las reacciones de un paciente aquejado de un estado de consciencia mínima o MCS. Fruto de una lesión cerebral, este mail similar al coma impide al enfermo controlar su consciencia. Sin embargo, el paciente no padece un estado de total inconsciencia, pudiendo reaccionar a ciertos estímulos básicos. Los médicos decidieron implantar un dispositivo de estimulación en el cerebro de un hombre afectado por MCS. Dicho mecanismo se dedicó a enviar impulsos eléctricos directamente en el tálamo del paciente mediante dos electrodos. 48 horas después de la operación, el sujeto experimentó una relativa mejoría en la coordinación de sus respuestas. Tras 18 meses, creen haber encontrado un programa de estimulación óptimo. No obstante, y pese al éxito de la prueba, los investigadores saben que cada lesión cerebral es única, por lo que aún deben seguir investigando.
Perder peso con la hibernación
Durante la hibernación, los grandes mamíferos como los osos entran en un estado de profundo sopor producido por las condiciones hipotérmicas propias del invierno. Durante este estado, la actividad del corazón y los pulmones se reduce al mínimo, y la temperatura corporal cae en picado. Sin embargo, la supervivencia del animal está garantizada por la aparición de un cambio metabólico que permite al organismo sustituir la quema de glucosa por la de las grasas almacenadas. En este principio, el de aprovechar la sistemática quema de grasas como dieta milagrosa, se apoya la propuesta del biólogo de la Universidad de Texas, Cheng Chi Lee. La idea demostró ser potencialmente factible a raíz de unos experimentos en los que el profesor logró inducir a la hibernación a un grupo de ratones mediante una sustancia química denominada 5-AMP. Lee cree que se puede lograr una reacción similar en seres humanos, pudiendo ayudar en el futuro en el tratamiento de males como la diabetes, la alta tensión arterial y los desórdenes alimentarios.
Ovnis: el transporte del futuro
Una compañía automovilística estadounidense afirma haber encontrado la solución perfecta contra los atascos de tráfico: nada menos que desplazarse en una suerte de coche volador. No es ciencia ficción, sino un vehículo real que podrá adquirirse en unos cuantos años. El artífice del ingenio, Paul Moller, asegura que el M200G es capaz de despegar y aterrizar verticalmente hasta 3 metros de altura. Sus ocho motores, que funcionan con gasolina sin plomo, diesel o etanol, le permitirán alcanzar los 160 kilómetros por hora. El artefacto ha realizado unos 200 vuelos de prueba, y aún debe solucionar problemas relacionados con las licencias. Moller, sin embargo, tiene en su contra el haber incumplido promesas similares anunciadas en 2003.
Cereales integrales e hipertensión
Un estudio realizado a 40 mil mujeres por la Harvard University de Boston ha determinado que la ingesta de grandes cantidades de cereales integrales reduce el riesgo de hipertensión. Los resultados de las pruebas reflejaron que las mujeres ancianas y de mediana edad que consumían altas cantidades de cereales tenían hasta un 11% menos de riesgo de hipertensión que aquellas que ingerían menor cantidad.
¿Causa depresión el moho?
Un artículo publicado por la American Journal of Public Health presentó los resultados de un estudio que podría relacionar la presencia de moho con la depresión. Sin embargo, el estudio del doctor Senassa, aplicado a una muestra aleatoria de seis mil personas entre 18 y 104 años, se ha revelado como inconcluyente.
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